تبدأ القصة باكتشاف جثة رجل يُعتقد أنه جون هارمون، الوريث لثروة ضخمة، لكنه في الواقع لم يمت ويعود متخفيًا باسم مستعار ليختبر الشخصيات المحيطة به. تتشابك مصائر الشخصيات عبر شبكة من الأحداث المعقدة التي تعكس واقع المجتمع الفيكتوري.
الرواية تحتوي على نقد حاد للجشع الاجتماعي والسلوكيات التي تحكم الطبقات المختلفة، كما تتميز بشخصيات قوية مثل بيلا ويلمير، والسيد بودي،.
كن أول من يراجع “صديقنا المشترك”